Het universum
Het universum
Planetoïden- of asteroïdengordel
In het jaar 1801 ontdekte een Italiaanse monnik en astronoom een hemellichaam, dat tussen Mars en Jupiter om de zon cirkelde. In de volgende jaren vond men meer van dergelijke hemellichamen. Ze hadden een doorsnede van enkele honderden kilometers en konden zodoende geen planeten zijn. Na verloop van tijd stelde [...]
Pluto
Pluto werd pas in 1930 door de Amerikaan Clyde Tombaugh ontdekt. Met een doorsnede van 2300 km is het de kleinste en koudste planeet van ons zonnestelsel. Pluto heeft bijna 250 jaar nodig voor zijn baan om de zon. Zijn sterk excentrische baan zorgt ervoor, dat hij gedurende 20 jaar [...]
Neptunus
Na de ontdekking van Uranus werden er in de 18e eeuw talrijke berekeningen gemaakt omtrent zijn omloopbaan. Daarbij ontdekten Johann Galle en Heinrich d’Arrest tenslotte in 1846 de planeet Neptunus als de buitenste van de gasplaneten. Hij werd genoemd naar de Romeinse god van de zee. Op 4,5 miljard kilometer [...]
Uranus
Al in de 18e eeuw ontdekte een Engelse astronoom bij een blik door zijn telescoop een vage blauwgroene lichtvlek. Hoewel hij eerst geloofde, dat hij een komeet had gezien, werd later duidelijk, dat het een planeet was. De astronoom gaf de planeet eerst de naam Georgim Siedem, genoemd naar de [...]
Saturnus
Saturnus heeft zijn naam te danken aan de Romeinse god van de boeren. Hij heeft een zeer innemend voorkomen door zijn heldere ringenstelsel, dat hem tot de mooiste van alle planeten in het zonnestelsel maakt. Met een doorsnede van 120.000 km is Saturnus bijna 10 maal zo groot als de [...]
Jupiter
Jupiter ligt achter de baan van Mars en is met een doorsnede van 143.000 km de grootste planeet van ons zonnestelsel. Dit is 11,3 maal de doorsnede van de aarde. De naam is afgeleid van de Romeinse oppergod. Zoals alle buitenste planeten wordt Jupiter omgeven door een dicht omhulsel van [...]
Mars
De laatste van de kleinere, vaste planeten is Mars. Mars ligt 228 miljoen kilometer van de zon af. Sinds zijn ontdekking is de mens gefascineerd door Mars. De naam is afkomstig van de god van de oorlog, Mars, omdat de roodachtige oppervlakte doet denken aan het bloed van talrijke veldslagen. [...]
Venus
Venus, genoemd naar de Romeinse godin van de liefde, ligt het dichtst bij onze planeet de aarde. Met een doorsnede van 12.100 km komt ze ook qua grootte in de buurt van de aarde. Onderzoekers hebben lang gedacht, dat Venus en de aarde overeenkomsten zouden kunnen hebben. Maar langzamerhand kwam [...]
Mercurius
Mercurius draagt de naam van de boodschapper van de Romeinse goden. Mercurius draait het dichtst om de zon. Met zijn doorsnede van 4900 km bereikt hij ongeveer een derde van de grootte van de aarde. Zijn afstand tot de zon schommelt tussen de 45 en 70 miljoen km. De temperatuur [...]
De zon
Reeds in de grote culturen van het verleden speelde de zon een belangrijke rol. In Egypte bijvoorbeeld werd 3000 jaar geleden de zon al als de belangrijkste god vereerd. Maar ook de Azteken in Mexico en de Inca’s in Peru hadden hun zonnecultus, waarbij ook vaak mensen geofferd werden. In [...]
Planeten / Planetenstelsel
Wat gebeurde er in de omgeving van de proto-zon? De wetenschap heeft daar de volgende verklaring voor gevonden: Na geleidelijke afkoeling van de solaire schijf condenseerden vele van de zwevende stoffen tot gas, ijs en radioactieve stofdeeltjes, en vormden andere hemellichamen (planetoïden of proto-planeten), die om de zon draaiden. Steeds [...]
Ons Melkwegstelsel
In een heldere sterrennacht kan men alleen al met het blote oog rond de 2800 sterren zien. Op één na horen ze allemaal bij het Melkwegstelsel, waarvan ons zonnestelsel deel uitmaakt. Deze ene zichtbare ster, die buiten het Melkwegstelsel ligt, is in werkelijkheid zelf een sterrenstelsel. Het is de Andromedanevel. [...]
Het ontstaan van het zonnestelsel
Hoe zijn onze zon en onze planeten ontstaan? Deze vraag houdt grote natuurkundigen en filosofen al meerdere eeuwen bezig. Al in de 18e eeuw vermoedde Immanuel Kant, dat ons zonnestelsel uit een roterende stof- en gaswolk ontstaan was. In de loop der jaren werden met talrijke telescopen steeds weer gas- [...]
Het universum
Wanneer wij het universum of heelal bekijken, dan ontdekken we talrijke hemellichamen van verschillende grootte. De aarde is, wat omvang betreft, maar een kleine planeet. Er zijn echter enkele dingen, die haar tot iets zeer bijzonders maken. Het meest in het oog springend is het feit, dat er leven op [...]