Edelstenen

Edelstenen zijn de zeldzaamste en daarmee ook de waardevolste gesteenten op aarde. Ze ontstaan als bijproduct van de metamorfose. Wanneer gesteente onder invloed van druk of hitte verandert, vormen zich soms nissen, waarin zich zeldzame mineralen verzamelen.

Diamanten vormen zich, waar aardkorst en aardmantel elkaar raken.

Wanneer edelstenen kristalliseren, ontstaan er onzuiverheden.

Zuivere diamanten bijv. zijn kleurloos. Booratomen, die een aandeel hebben aan de kristallisatie, geven de kleur en zodoende de hoge waarde aan de blauwe diamant.
In principe bestaan diamanten uit dezelfde koolstofatomen als steenkool. Ze zijn echter anders gerangschikt. Niet alleen het uiterlijk en het al dan niet vaak voorkomen bepalen het verschil. Terwijl steenkool bros en breekbaar is, is diamant het hardste in de natuur voorkomende materiaal.

In Zuid-Afrika zijn grote diamantmijnen. Zelfs daar waar relatief veel edelstenen voorkomen, moet 500 ton erts uit de mijn gehaald worden, om een ons diamant te winnen. Voorbeelden van edelstenen zijn smaragd, robijn en saffier.