Rotatie van de aarde

De aarde draait niet alleen om de zon, maar ook om haar eigen as. In een jaar (364,25 dagen) loopt ze eenmaal om de zon, en in een dag (23 u. en 56 min.) wentelt ze eenmaal rond haar as.

Als het deel van de aarde, waar men zich bevindt, naar de zon gewend is, is het dag; op de van de zon afgekeerde kant heerst nacht.

Omdat de rotatieas van de aarde een helling van 23,4 graden t.o.v. het baanvlak vertoont, dus niet loodrecht op de omloopbaan om de zon staat, ontstaan de jaargetijden.

Door de stand van de as zijn de noord- en de zuidpool beurtelings een half jaar naar de zon gewend
In de gebieden rond de evenaar heerst een zeer gelijkmatig klimaat, omdat de zonnestralen daar altijd onder dezelfde hoek invallen.

De aarde is niet kogelrond, maar is aan de polen iets afgeplat, en aan de evenaar iets gewelfd. Terwijl ze draait, is de beweging aan de evenaar sneller dan aan de polen. Door de versterkte centrifugale kracht puilt de evenaar enigszins uit. Hier is de diameter van de aarde ca. 43 km groter dan aan de polen.