Gesteenten

Gesteenten bestaan uit mineralen. Mineralen zijn de meest voorkomende verbindingen in de onbezielde natuur. Ze bestaan slechts uit weinig elementen.

De meeste mineralen bestaan uit minstens twee verschillende chemische elementen. Slechts weinig elementen zoals goud of zilver komen in zuivere vorm in de aardkorst voor. Men onderscheidt drie verschillende soorten gesteente: magmatische gesteenten, sedimentgesteenten en metamorf gesteenten.

De onbezielde natuur is – evenals de bezielde – aan een permanente verandering onderhevig. Door de gesteentekringloop wordt de aardoppervlakte voortdurend vernieuwd. Magmatisch of vulkanisch gesteente komt naar boven, wordt afgebroken en wordt sedimentgesteente. Dit wordt omgezet in metamorf gesteente en smelt dan, om later weer magmatisch gesteente te worden.

Aan de landoppervlakte komt sedimentgesteente het meest voor. Onder de oppervlakte domineren de metamorfe en magmatische gesteenten.